Az egyetemen már a 19. század második felétől működtek különböző kulturális csoportok, így például az Egyetemi Körhöz tartozó énekkar és zenekar, de az egyetem közművelődési tevékenysége csak az 1950-es években kapott nagyobb lendületet központi utasításra. Az Egyetemi Tanács 1955-ben színielőadások és más kulturális események rendezésére alkalmas Egyetemi Kultúrterem létesítését határozta el, és még ugyanebben az évben megkezdődött a Bölcsészettudományi Kar épületében egy színházterem kialakítása. Az egyetemi kultúrotthon első szabályzattervezetét a Rektori Tanács 1957. szeptember 13-i ülése tárgyalta. Bár az intézmény elnevezésére már ekkor az Egyetemi Színpad nevet ajánlották, ezt nem fogadták el, de bizottságot küldtek ki egy újabb tervezet kidolgozására. 1957-ben megalakult az egyetemi koncertzenekar, néptáncegyüttes és énekkar is. A kulturális szervezetek munkáját a Rektori Hivatalon belül működő Kulturális Osztály irányította, felügyeletüket pedig az egyetem és a társadalmi, valamint az ifjúsági szervezetek megbízottjaiból álló, 1958-ban létesült Kulturális Bizottság látta el. Az 1973. október 23-án benyújtott javaslat szerint a Kulturális Osztály Kulturális Titkársággá alakult át, amelyet 1976. április 1-jétől Közművelődési Titkárságnak neveztek. A Közművelődési Titkárság alá tartozott az Eötvös Klub, az Egyetemi Színpad és az Eötvös Művészeti Együttes, amelynek több művészeti csoportja volt (Bartók Béla Énekkar, Egyetemi Koncertzenekar, Egyetemi Táncegyüttes, Universitas Együttes, Balassi Bálint Szavalókör, Amatőrfilm Klub, Irodalmi Alkotókör). 1987-ben a Közművelődési Titkárság megszűnt, az Egyetemi Színpad, az Eötvös Klub és az Eötvös Művészeti Együttes önálló közművelődési intézményként működött az egyetemen belül. Az Egyetemi Színpad 1991-ben tartotta búcsúestjét. Az Eötvös Klub 1993-ban szűnt meg.